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BSE検査とアメリカ農務省の対応

先日の報道では、年内にもアメリカ産牛肉輸入が再開されそうだ。生後20ヶ月以下の牛肉のみがその対象となる。国内の牛丼関連株は、値上がりし、牛丼復活の日も近くなりそうだ。

牛肉輸入に関してそもそももめたのは、牛の「全頭検査と同等の安全性」が確認できるかどうかが焦点だったはずで、5月には、食品安全委員会が「生後20ヶ月以下の牛は検査をしなくても危険性は変わらない」とし、そのままこの結論が、輸入再開のよりどころとなっている（米国は当初30ヶ月以下の牛の輸入をするようにという意見だった）。

危険部意を除いた生後20ヶ月以下の牛をどのように見分けるのかという点では、少なくとも国内に輸入される牛に関しては、全頭検査しかないように思われるのだけども、アメリカでは、科学的根拠を盾にして全頭検査には消極的になっている。年齢について、アメリカでは、出生証明と肉質で判断するようだ。

GM作物栽培と消費者の選択

日本農業新聞で昨日から『GMと共存する村-スペインからの報告-』という題でスペインにあるGM（遺伝子組換え）作物栽培の様子を伝えている。

スペインでは、GMトウモロコシの栽培が盛んで、このトウモロコシは、一般にBtコーンと呼ばれている。Btコーンは、昆虫に病気をもたらす土壌中微生物のBt菌の遺伝子をトウモロコシに組み込まれたことからそのような名前がつけられている。効果は、『Bt菌の遺伝子が作り出したタンパク質のせいで、消化器官に穴が空いて死ぬ。』とあり、効果は非常に大きい。人間には、消化機構の違いから無害だそうだ。米国では、トウモロコシ栽培のうち46％をこのトウモロコシで占められているという。

GM作物の是非については、いろいろと議論がされているが、現実には、既に大量に栽培されはじめている。作物の害虫や病気によるロスも遺伝子組替え技術によってある程度減少させることができる。ロスが少なくなるという経済効率性の面から、ますますGM作物の栽培が進み、議論は後からついてくるという状況が、このまま進むのではないだろうか。

農薬を使用していないけどもGM作物というケース、農薬はある程度使用しているけどもGM作物ではないというケースなど、消費者が食材を選ぶ際の選択可能性が増える分、食品をめぐって検討すべき課題や知識は、ますます多様化しそうだ。

GMは、略語。正式名称については、ここ。

食品トレーサビリティと外食産業における原産地表示

昨年秋以降、中国から輸入したカンパチ、イサキの一部から、寄生虫アニサキスが、検出され（注：なお、今回問題となっているのは、中国産中間種苗由来養殖カンパチ及びイサキの一部であり、養殖カンパチ及びイサキ一般を対象としたものではありません。（中略）この「中国産中間種苗」は、一昨年又は昨年採捕された稚魚を中国国内で昨年秋まで、又は秋以降も継続して育成した養殖用の種苗のことを指します。（厚生労働省のページより）正確な厚生労働省からの公式情報は、こちらから。）、厚生労働省から都道府県を通じて安全な処理をするように指導が出ている｡

魚なので、煮たり焼いたりするほかに、刺身として生で食べる機会がある。居酒屋、魚屋でカンパチの刺身として消費者へわたることは珍しくない（実際に、産地は忘れてしまったが、カンパチを食べる機会が先週にあった）。国内には、まだ市場に出回っていないようだけども、改めて食品の安全・安心の大切さを認識させられる。

先日、農林水産省が、「外食における原産地表示に関するガイドライン骨子（案）」を発表し、意見の募集を行っている。例えば、居酒屋やレストランで食べた肉や野菜がどこの原産地が分かるようにするということだが、口にしたのが、どこの原産地か分かるだけでも、今回の寄生虫の話のように自分は大丈夫かどうかの判断がすぐにできる。また、生産者の側でも原産地情報のほかに、生産履歴情報、流通情報食品を加えて、食品トレーサビリティを利用することによって、どの段階で問題があったのかをより詳細に判断することができる。

FOODEX JAPAN 2005見学

FOODEXJAPAN2005へ出掛けた｡当日は、平成16年度食品トレーサビリティ・システム開発・実証事業成果報告会が幕張メッセ国際会議場であったり、展示場内では食品トレーサビリティ展が特別展示として設けられたりするなど、食品業界全般にわたってトレーサビリティの関心が高まっているように見受けられた。

（写真は当日の報告会の様子）

報告会には、約600名ほどの出席者があった。報告は、3団体が行なった。報告のほとんどは、主にユビキタスコードを利用したソリューションの紹介だった。このコードを利用すれば、この世にある「モノ」について、一つ一つコードをつけることにより、「個体」ひとつひとつの「識別」が可能になる。あとは、どの個数単位で識別をするのかを決めるだけとなる。T-EngineフォーラムやユビキタスIDセンターがすすめているユビキタスコードの普及は、食品業界特有のコードの複雑さをまとめることができるコードとしても期待されている｡ユビキタス概念の本格的な普及については、「最低10年かかる（坂村氏）」という話だった。そこには、セキュリティの確保、インフラ整備全ての要素を入れてとのことであったが、報告の限りではハードウェアでの課題はほぼクリアされている印象だった。

食品トレーサビリティの試験報告の中では、導入によって売上が伸びたという報告もあった｡情報を見る手段として携帯電話の利用が多かったことも報告されていた｡昼休みに入り、展示会場へ｡

日常食に潜む危険

「アクリルアミド 」という化学物質が、炭水化物を高温で熱した食品に多く含まれているらしい。この物質は、かつてトンネルの凝固剤として利用されていた。問題は、この物質が発ガン性が懸念されている物質であるということである。2002年にスウェーデン政府は、炭水化物を多く含む食品に高温加熱をすると「アクリルアミド」が形成されると発表していた。アメリカ、イギリス今回は、実験を通じて国連関連機関が正式に勧告を出した。

世界保健機関（ＷＨＯ）と食糧農業機関（ＦＡＯ）の合同専門委員会（食品添加物専門家委員会 ） が、4日出した勧告によると、加工食品、特に炭水化物含有量が多く、たんぱく質の低い穀物ベースの食べ物をおおよそ120度以上の高温で処理した際に「アクリルアミド」が形成されるとしている。具体的に形成される恐れのある食物は、ポテトチップス、ポテトフライ、コーヒー、シリアル製品、ロールパン、食パン、トーストなどとなっている。

我が国でも、農林水産省や厚生労働省が調査を行っている。お茶にもアクリルアミドが含まれていたというのは驚きである。

【「クローン動物の肉は安全」？】

■米当局「クローン動物の肉、安全」　市販認可の可能性（朝日新聞）

　“「体細胞クローン動物の肉や乳は安全だ」という内容の報告書を、米食品医薬品局（ＦＤＡ）がまとめたことが分かった。３０日、ロイター通信が報じた。来年にも、関連業界が希望していた通り、市販が認められる可能性が出てきた。

　報告書は１２ページで、同通信が関係企業から入手した。「正常で健康な（体細胞）クローン動物から生産した食品によって、消費者のリスクが増すことはない」と結論づけているという。”

　「体細胞クローン動物の肉や乳は安全だ」という内容の報告書を、米食品医薬品局（ＦＤＡ）がまとめたことが分かった。３０日、ロイター通信が報じた。来年にも、関連業界が希望していた通り、市販が認められる可能性が出てきた。

　報告書は１２ページで、同通信が関係企業から入手した。「正常で健康な（体細胞）クローン動物から生産した食品によって、消費者のリスクが増すことはない」と結論づけているという。

　ＦＤＡは３１日にも報告書の概要を発表した後、間もなく全文を公表する見通しだ。

　体細胞クローン牛の畜産品について、全米科学アカデミーは昨年８月、「食用可能だ」という報告書をまとめた。今回、ＦＤＡが安全性を強調する報告書をまとめたことで、来年にも、体細胞クローン動物の肉や乳製品の市販が認められる可能性が強まった。

　日本では４月、厚生労働省の研究班がクローン牛について、「普通の牛と比べて安全性が損なわれるとは考えがたい」との報告書をまとめた。同省は、各国の動向をみながら、食品安全委員会に安全性の評価を諮る方針。

Ｕ～Ｍ、信じるものは救われる。勇気のある方はどうぞ。ちなみにどのような影響があるかについて、異なる世代間の検証はされていない。とういわけで、私は今のところ遠慮させていただきます。